As enchentes ocorridas no ano passado na Inglaterra permitiram trazer à tona um problema ambiental escondido há centenas de anos: a contaminação por chumbo nos rios Swale, a Norte de Yorkshire, e Clyde, Tyne e Aire. O Grupo de Pesquisas em Dinâmica e Hidrologia de River Basin detectou a contaminação primeiro no rio Swale, em áreas prejudicadas por erosões causadas por níveis de chumbo acima dos permitidos por normas técnicas - alguns apresentaram teores maiores do que 1000% acima do indicado pelos padrões aceitáveis. Os pesquisadores tiveram o auxílio de um modelo de computação chamado TRACER, que possibilita prever a dispersão de contaminantes em sistemas fluviais depositados por longos períodos. Com a ajuda desse software, eles concluíram que a poluição dos rios britânicos por chumbo teve origem na atividade de mineração nos séculos 18 e 19.