No meio da paisagem urbana da metrópole, respira em Canoas uma horta que sobrevive do amor de 35 famílias à terra.

No bairro Mathias Velho, a Associação da Horta Comunitária União dos Operários (Hocouno) cultiva hortaliças em seu terreno e semeia futuros em sala de aula. Além de compartilhar suas terras com os sócios, a entidade oferece cursos de jardinagem, de atendimento ao público e de auxiliar de mecânico. O objetivo é qualificar os jovens do bairro e inseri-los no mercado.

Para melhorar as condições do local, a Hocouno cadastrou um projeto de reestruturação da horta no Portal Social. Entre as mudanças previstas, está um sistema de irrigação que permitiria produzir o ano todo, sem os prejuízos causados pelas secas. O desafio de melhorar a horta é grande, mas existe outro ainda maior: encontrar os horticultores de amanhã. A juventude que participa dos cursos não está muito motivada para agir como Antonio Chiarini, 48 anos, garçom há 34 e tratorista voluntário da horta.

- Eu venho aqui só porque gosto da lida - diz Antonio.

O presidente da associação, Alcindo Pereira, tenta despertar o interesse dos alunos.

- Se conseguirmos fazer alguns continuarem o trabalho na horta, já estamos felizes - afirma.

Para a educadora Ivonete Maria Fiorotti, o auxílio financeiro de R$ 120 dado aos alunos que fazem voluntariado enche a sala de aula, mas não garante o futuro da horta.

- Tem guris que já querem sair plantando, mas a maioria está aqui por causa da bolsa - conta.

Entre as exceções está Marvin Faleiro Aragon, 16 anos, aluno do curso de atendimento ao público. Seus pais são sócios da Hocouno e, a exemplo deles, o jovem pretende manter a horta da família. Quando pensa em que variedades vai cultivar daqui a uns anos, Marvin escolhe o que mais gosta de encontrar na mesa:

- Os meus prediletos: alface, aipim e tomate.
(ZH, 19/05/06)