As florestas que crescem pelo teto do mundo estão desaparecendo, e a taxa de desflorestamento é tão alta que um quarto das espécies animais e vegetais nativas da região, incluindo tigres e leopardos, poderá estar extinto até o final deste século. A região do Himalaia é considerada uma das mais ricas em biodiversidade. Evidências da devastação foram levantadas por uma equipe de cientistas liderada por Maharaj Pandit, da Universidade de Délhi, na Índia, informa a revista NewScientist.

O grupo de Pandit analisou imagens de satélite de alta resolução da região, datando dos períodos 1972-1974, 1980-1983 e 1999-2001. Os pesquisadores também foram a campo, para checar características que não estavam claras nas imagens. Eles classificaram as regiões com mais de 40% da cobertura florestal como florestas densas, e as de 10% a 40% como florestas abertas. Em 2000, 15% da cobertura florestal havia desaparecido, em comparação com o início dos anos 70. Menos de um terço das florestas densas sobreviverão no Himalaia ocidental, e menos de três quartos no Himalaia oriental, prevêem os pesquisadores.
(Estadão Online, 17/05/06)
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