A usina nuclear de Mihama teve um vazamento de água com material radioativo na última terça-feira (16/05), que não afetou nenhum dos operários que trabalham na manutenção nem contaminou o meio ambiente, informou a Empresa de Eletricidade de Kansai. Em agosto de 2004, um vazamento de vapor de água das turbinas de refrigeração de um dos reatores matou cinco pessoas, e desde então a usina de Mihama permanece inativa.

Mihama fica na província de Fukui, 340 quilômetros ao oeste de Tóquio, onde existem 11 centrais nucleares. O vazamento de água do tanque de resfriamento do reator 3 foi descoberto no início da tarde e, em seguida, o alarme da usina foi acionado. O reator estava lacrado desde 9 de agosto de 2004, quando a ruptura de um encanamento corroído provocou um vazamento de gás que matou cinco operários e feriu outros seis.

Embora a usina tenha suspendido suas operações, em dezembro as autoridades regionais permitiram que o grupo elétrico de Kansai colocasse a central em funcionamento, depois de confirmar a substituição do encanamento danificado. Este foi o acidente nuclear mais grave ocorrido no Japão desde 1999, quando outros dois trabalhadores morreram em uma usina de processamento nuclear de Tokaimura, no norte de Tóquio, onde 500 pessoas foram contaminadas pela radiação. O Japão produz energia nuclear em 18 usinas em todo o país, que têm um total de 52 reatores para atender 35% da demanda de eletricidade, de cerca de 45,7 milhões de quilowatts.
(EFE, 16/05/06)
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