O aquecimento global produziu um efeito muito mais devastador do que o esperado em alguns dos principais recifes de coral do mundo, indica o primeiro relatório sobre o impacto a longo prazo da elevação das temperaturas nos recifes e comunidades de peixes. Grandes seções de recifes de coral e muito da vida marinha que sustentam poderão ser eliminados em definitivo, diz uma equipe internacional de pesquisadores, que avaliou 21 locais e mais de 50.000 metros quadrados de recifes nas ilhas internas de Seychelles em 1994 e em 2005.

O relatório desses pesquisadores é o primeiro a mostrar o impacto de longo prazo do evento de 1998, quando o aquecimento global fez as temperaturas na superfície do Oceano Índico subirem a níveis sem precedentes, matando (ou "alvejando") mais de 90% do coral interno de Seychelles. A equipe, liderada pela Universidade de Newcastle upon Tyne, com pesquisadores do reino Unido, Austrália e Seychelles, publicou suas descobertas na edição de segunda-feira (15/05) da Proceedings of the National Academy of Sciences.

A pesquisa mostra que, embora o evento de 1998 tenha sido devastador no curto prazo, no longo prazo o principal impacto é a incapacidade dos recifes danificados de voltarem a crescer e recuperarem-se. Muitos simplesmente desmoronaram, e os destroços estão cobertos de algas. O desmoronamento dos recifes remove alimento e abrigo de uma grande quantidade de animais marinhos. A pesquisa indica que quatro espécies de peixe já estão extintas no local.
(Estadão Online, 16/05/06)
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