Diante da expectativa de freio no consumo de gás natural nos próximos meses, o governo já começa a tentar minimizar o impacto dessa redução sobre as perspectivas de crescimento econômico de longo prazo. O presidente da Empresa de Pesquisa Energética (EPE), Mauricio Tolmasquim, anunciou ontem que o Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) dará a palavra final sobre o projeto da usina nuclear Angra 3, conforme antecipado por este jornal.

Para apreciar o projeto, o Conselho, que é composto por ministros de pelo menos quatro pastas, se reunirá em caráter extraordinário entre maio e junho próximo. Avaliado em US$ 1,8 bilhão, o projeto agregará 1,3 mil novos megawatts (MW) ao sistema interligado nacional, o que equivalerá, segundo cálculos estimados, a cerca de sete milhões de metros cúbicos por dia de gás natural – quase 30% das importações atuais da Bolívia. Se a construção for iniciada este ano, a usina deverá começar a operar em 2012.

O presidente da EPE informou que o País deverá reduzir drasticamente o consumo do gás natural nos próximos meses. Ao negar a adoção de medidas do governo para restringir o consumo, ele justifica que a queda da demanda será "de forma natural", a partir da substituição por outros insumos. Diante das incertezas, a indústria, principalmente, deverá iniciar um movimento espontâneo de substituição do gás.

A mesma indústria, aliás, que respondeu pela maior parcela de crescimento do consumo do gás, em 2005: 24,3 milhões de metros cúbicos por dia (alta de 16,9%), em decorrência principalmente da substituição do óleo combustível e do gás liquefeito de petróleo (GLP).

A informação, divulgada ontem por Tolmasquim, faz parte dos resultados preliminares do Balanço Energético Nacional 2006 - Ano Base 2005.
(GM, 12/05/06)