O Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) autorizou o início da dragagem de manutenção do canal de acesso ao porto do Rio Grande, no sul do Estado. O anúncio põe fim a uma espera de mais de três anos do setor portuário gaúcho. Serão investidos R$ 17,5 milhões.

O contrato entre a Superintendência do Porto de Rio Grande (Suprg), que entrará com os recursos, e a empresa fluminense Dragaport, vencedora da licitação, foi assinado na quarta-feira (10/05).

A obra compreende a retirada de sedimentos de um dos seis trechos do canal, localizado em frente ao cais público. De acordo com o superintendente do porto, Vidal Áureo Mendonça, a dragagem completa foi solicitada ao Ibama, mas o trabalho será feito por etapas para obedecer a critérios de qualidade ambiental. A retirada da lama ocorrerá no sentido Lagoa dos Patos-Oceano Atlântico, acompanhando o movimento da maré.

O trecho autorizado equivale a 486 mil dos 2,6 milhões de metros cúbicos de sedimentos a serem retirados. A partir da assinatura do contrato, a empresa tem 15 dias para começar as operações, devendo concluir esta etapa em 30 dias. A previsão para dragar todo o canal de acesso ao porto é de seis meses, com a utilização de uma embarcação.

- A empresa colocará duas dragas à disposição, o que poderá diminuir o tempo - acredita Mendonça.

Com a obra, fica garantida a retomada do calado (profundidade) de 40 pés (cerca de 14 metros) no Superporto e de 31 pés (11 metros) no Porto Novo. A condição é fundamental para a competitividade do porto, porque permite aos navios estocar mais carga em seus porões.

Manutenção permanente do calado está sendo estudada
Até agora, a exportação de grãos tem sido a principal prejudicada pela redução do calado. O presidente da Associação Brasileira de Terminais Portuários (ABTP), Wilen Manteli, conta que as embarcações chegam a esperar até quatro dias pela subida do nível da água para poder deixar o porto.

- Isso favorece os concorrentes internacionais e os portos vizinhos - alerta Manteli.

Há uma proposta de manutenção permanente do calado sendo estudada pelo governo do Estado há mais de um ano. A idéia realizar licitação para que uma empresa faça o trabalho no período de 15 a 20 anos.
(ZH, 12/05/06)