Uma nova pesquisa mostra que os cavalos pré-históricos do Alasca podem ter sido caçados até a extinção pelo homem, e não eliminados por uma mudança climática, como se acreditava. A descoberta, feita por Andrew Solow, do instituto Oceanográfico Woods Hole (EUA), David Roberts, do Jardim Botânico Real e Karen Robbirt da Universidade East Anglia (Reino Unido) está publicada na edição desta semana do periódico Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A teoria mais aceita anteriormente propunha que os cavalos selvagens haviam desaparecido muito antes dos mamutes e da chegada da humanidade à região, o que eliminava a possibilidade de a espécie ter desaparecido por causa da caça excessiva. Mas os pesquisadores descobriram que incertezas na datação de fósseis e a incompletude do registro fóssil indicam que a sobrevivência dos cavalos até a chegada do homem não pode ser descartada.

O artigo publicado na PNAS desenvolve um novo modelo estatístico para ajudar a resolver os problemas associados à datação de fósseis do Plistoceno. O objetivo é obter um visão mais acurada da extinção dos cavalos e mamutes e, também, da causa. O Plistoceno é o nome de um período entre 1,6 milhão e 10.000 anos atrás. Foi caracterizado por uma extensa glaciação no hemisfério Norte e a evolução do homem moderno.
(Estadão, 05/05/06)
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