O comportamento altruísta é uma das velhas e polêmicas questões da teoria da evolução, em particular do debate desencadeado pela sociobiologia em meados dos anos 70. Sociobiólogos como Edward O. Wilson, da Universidade Harvard, defendem que comportamentos fazem parte da hereditariedade das espécies animais. Esse tipo de determinismo genético vem perdendo força. O próprio Wilson, em seus últimos livros, tornou mais complexas suas interpretações, recorrendo ao que chama de fatores epigenéticos e de co-evolução de genes e cultura. (FSP/A-10, 29/09)