Indicadores do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) tentar comprovar uma realidade que já era de conhecimento da sociedade. As cidades com menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) são afetadas pelos efeitos da desertificação. Entre as 1 mil cidades com menor IDH-M (Índice de Desenvolvimento Humano Municipal), 715 estão nessas regiões. Dos 1.482 municípios localizados em regiões classificadas como semi-áridas, sub-úmidas secas e arredores, 915 apresentam condições de vida piores que as da Namíbia, na África, cujo IDH é de 0,627, e apenas 51 estão em situação melhor que o Vietnã (0,704). Em só cinco deles o indicador fica igual ou acima do índice do Brasil (0,766).

Segundo reportagem do PNUD Brasil, os municípios nas regiões semi-áridas são os mais defasados no que se refere ao desenvolvimento humano. Eles são quase 40% dos 1 mil de menor IDH. Os que ficam em áreas subúmidas secas - que são o segundo grau na escala do índice de aridez - representam pouco menos de um quinto do grupo dos piores. As cidades que ficam nos arredores das regiões áridas e sofrem sua influência correspondem a quase 13% dos 1 mil com menor IDH.

A relação dos municípios com alto índice de aridez - que abrange todos os Estados nordestinos e o norte de Minas Gerais e Espírito Santo - foi elaborada pelo meteorologista José Ivaldo Brito, professor da Universidade Federal de Campina Grande. Segundo ele, não há uma forte relação entre IDH e desertificação. "Pode ser que a dificuldade de acesso à água atrapalhe o desenvolvimento de algumas áreas", ressalta. "Mas o clima, mesmo influenciando os fluxos migratórios e a produtividade no campo, não é o único determinante", ressalta.

O professor aponta duas cidades na Paraíba que contrariam a regra. "Caraíbas, que está numa região semi-árida, apresenta condições de vida bem melhores que Gado Bravo, que tem um índice pluviométrico maior e está numa área sub-úmida seca", compara. O IDH dos municípios são 0,682 e 0,527, respectivamente. "E Cabeceiras é melhor que muitos outros municípios dos arredores, apesar de ser mais árido", completa.

Outro indicador que pode contrariar a ligação entre desertificação e desenvolvimento humano é que os Estados com maior proporção de municípios com alto índice de aridez não são necessariamente os que têm mais cidades na lista dos 1 mil piores IDHs. No Ceará, por exemplo, todos os municípios estão em regiões semi-áridas, sub-úmidas secas e arredores, mas menos de 30% deles estão na relação. No Piauí, entretanto, onde 94% das cidades estão em áreas com índice de aridez elevado, 70% estão no grupo de baixo IDH.

No Brasil, as regiões semi-áridas, subúmidas secas e arredores se estendem por quase 16% do território nacional (1,3 milhão de quilômetros quadrados) e abrigam mais de 31,6 milhões de pessoas (18,6% da população), segundo o Ministério do Meio Ambiente.
(Adital, 04/05/06)