Lavouras do Estado foram poupadas neste ano, mas a falta de chuva está atingindo em cheio as torneiras de pelo menos 1,3 milhão de gaúchos. O cálculo é da Defesa Civil do Estado, que aponta a Metade Sul como a mais atingida.

Dos 68 municípios que decretaram situação de emergência, o racionamento de água já é realidade em oito deles: Bagé, Bom Jesus, Candiota, Canguçu (onde o racionamento foi suspenso apenas temporariamente), Itacurubi, Trindade do Sul, Vila Nova do Sul e Esperança do Sul.

Diferentemente da seca do ano passado, que atingiu 433 municípios, os problemas agora se concentram na Campanha, na Fronteira Oeste e na região de Pelotas. Mas outras cidades maiores, como Santa Maria, Caxias do Sul e Passo Fundo, também vêem seus reservatórios baixarem a cada dia ou dificultado o abastecimento de zonas altas ou rurais.

Para sorte dos agricultores, a estiagem ocorreu após a época do plantio e do crescimento das lavouras, o que permitiu que se registrasse a segunda maior produção da História - com 19,1 milhões de toneladas de grãos. Em 2005, as plantações foram dizimadas.

- Como as chuvas foram irregulares, os problemas também se distribuem de forma pontual. Às vezes chove numa cidade e não no município vizinho - analisa o chefe da Defesa Civil do Estado, tenente-coronel João Luiz Soares.

Efeitos de La Niña devem durar até a metade do ano
Além da irregularidade da chuva, há dificuldades que se evidenciam quando a água começa a escassear. É difícil controlar o desperdício e contornar vazamentos causados por redes envelhecidas. Nos municípios atendidos pela Corsan, por exemplo, 30% das 2,08 milhões das economias não contam com hidrômetros.

- Nossa meta é estender o controle a 100% dos domicílios, pois isso evita excessos - diz o diretor de operações da Corsan, Jorge Accorsi.

O resfriamento das águas do Oceano Pacífico na região equatorial, fenômeno conhecido como La Niña, iniciado em novembro, é o principal responsável pela atual estiagem. A anomalia climática deve se estender até a metade do ano, mas com efeitos cada vez menores.

- Este resfriamento modifica a circulação (de ar) na atmosfera e provoca efeitos diferentes em cada região - explica o chefe do Centro de Pesquisas e Previsões Meteorológicas da Universidade Federal de Pelotas, Gilberto Diniz, observando que a Campanha sofre mais por ser vítima de três anos consecutivos de estiagem, o que impossibilitou a recomposição das barragens.
(ZH, 04/05/06)