Três anos depois de ter adquirido a Riocell, a maior fábrica de celulose e papel do Rio Grande do Sul, localizada em Guaíba, na Região Metropolitana de Porto Alegre, com uma área de 106 hectares, a Aracruz Celulose não pára de ampliar seus investimentos no Estado. No mês de janeiro, a empresa inaugurou as obras de modernização dos equipamentos e ampliação da produção da fábrica de Guaíba. O projeto recebeu investimentos de R$ 150 milhões. Deste total, R$ 100 milhões foram aplicados em melhorias do processo industrial, e R$ 50 milhões na área florestal. Também foram adquiridos 12 mil hectares para plantação de eucalipto, renovação de florestas e implantação de mudas na Barra do Ribeiro (RS).

A estimativa é de que a produção de celulose branqueada na fábrica gaúcha passe de 400 mil toneladas ao ano para 430 mil toneladas ao ano, com um acréscimo de 5% nas vendas que, este ano, devido à demanda por celulose, deve manter-se sólida na Ásia e em outras regiões do mundo. O diretor de operações da Aracruz Celulose, Walter Lídio Nunes, explica que a modernização na fábrica de Guaíba era necessária para que a unidade mantivesse o mesmo padrão das demais e tivesse condições de atender a crescente demanda do setor. "Temos crescido em média 10% ao ano, e nossas unidades precisam estar preparadas para acompanhar este desempenho", salienta.

A unidade Guaíba produz madeira de eucalipto em 24 municípios gaúchos que formam a região de atuação florestal da empresa. São aproximadamente 70 mil hectares de florestas em áreas de conservação, distribuídos em mais de 160 hortos florestais num raio médio de 82 Km da sede em Guaíba.
(Caderno Especial Reflorestamento, JC, 02/05/06)