Em outubro do ano passado, a Stora Enso, uma das maiores empresas de papel e de produtores florestais do mundo, anunciou oficialmente os investimentos que pretende fazer no Rio Grande do Sul. A empresa já adquiriu áreas em oito municípios da Metade Sul – Alegrete, Cacequi, Maçambará, Manuel Viana, Rosário do Sul, Santiago, São Francisco de Assis e Unistalda – para implantação de florestas da empresa.

Conforme o diretor florestal da empresa na América Latina, João Fernando Borges, a Stora Enso planeja investir no Estado US$ 100 milhões para formar a base florestal de 100 mil hectares de plantações de eucaliptos. Borges explica que de 20 a 30% desta área será em parceria com produtores ou por meio de programas de fomento. Nas propriedades destinadas ao florestamento, 2/3 da área serão plantados e 1/3 delas será destinado à preservação ambiental. "Queremos adquirir 65 mil hectares até o final de 2006 e contar com a parceria de produtores locais", enfatiza Borges.

A empresa pretende ainda construir uma moderna fábrica de celulose para produzir até 1,2 milhão de toneladas de celulose branqueada de fibra curta (eucalipto) por ano. Para a conclusão do projeto de fábrica, o grupo calcula que deverá investir cerca de US$ 1,2 bilhão, ao longo de sete anos. "A localização estratégica do Rio grande do Sul, a disponibilidade de terras para a implantação da base florestal, o clima favorável, a existência de mão-de-obra disponível e as boas condições de infra-estrutura nos levaram a escolher o estado gaúcho para o nosso empreendimento", revela o diretor.

Apesar de todas as condições favoráveis, o local onde será construída a fábrica ainda não foi definido, mas Borges acredita que até o começo de 2007 o quadro esteja mais claro. "A definição sobre a localização da fábrica só será tomada depois de claramente delineada a base florestal da empresa. O ideal é ter a localização da fábrica no epicentro desta área para facilitar o transporte da madeira utilizada no processo fabril e o escoamento da celulose. Também são importantes nesta decisão aspectos como logística, energia, disponibilidade de água e infra-estrutura da cidade próxima", detalha Borges.

Com relação à geração de empregos, o diretor da Stora Enso acha possível fazer uma projeção. Ele estima que na maturação do projeto sejam gerados 3000 empregos diretos. Desse total, 3/4 serão gerados na atividade florestal e 1/4 na indústria. Para cada emprego direto, são criados de quatro a cinco indiretos.
(Caderno Especial Reflorestamento, JC, 02/05/06)