Com o índice de 96,2% na reciclagem de latas de alumínio para bebidas em 2005, o país se manteve pelo quinto ano consecutivo na liderança do ranking mundial dessa atividade. Segundo dados divulgados pela Associação Brasileira do Alumínio - ABAL e pela Associação Brasileira dos Fabricantes de Latas de Alta Reciclabilidade – Abralatas, o Brasil atingiu a marca de 127,6 mil toneladas de latas de alumínio recicladas em 2005. São aproximadamente 9,4 bilhões de latas no ano ou 2,6 milhões de latas recicladas diariamente.

O Brasil está à frente mesmo de países que têm legislação rígida sobre reciclagem de materiais, como é o caso da Dinamarca, Finlândia, Noruega e Suíça, que em 2004 apresentaram índice médio de 88%.

Com um mercado já estabelecido, o Brasil vem registrando o maior índice de reciclagem de latas de alumínio para bebidas no mundo desde 2001. Esta marca tem sido sustentada por um conjunto de fatores: a adesão da classe média, a formação de cooperativas com boa gestão, o alto valor do material como sucata, a busca da sociedade por modelos de preservação e a educação ambiental. As latas de alumínio se tornaram o carro-chefe da reciclagem no país.

O engajamento da classe média pode ser comprovado por números. Levantamento realizado pelo setor mostra que, entre 2000 e 2005, a participação de condomínios e clubes na coleta de latas usadas passou de 10% para 24%. A atuação crescente de cooperativas e associações de catadores em todo o país também está refletida nos resultados do levantamento. A participação dessas entidades na coleta de latas de alumínio passou de 43% em 2000 para 52% em 2005.

Avanços tecnológicos
A cada ano, as empresas envolvidas na reciclagem de latas de alumínio investem mais em tecnologia para aumentar o aproveitamento de matéria-prima pela indústria. Quando as latas de alumínio começaram a ser fabricadas no Brasil, nos anos 90, produziam-se 64 latas com um quilo de alumínio. Hoje é possível fabricar 74 latas com a mesma quantidade de matéria-prima.

A lata de alumínio é a única embalagem que pode ser inteiramente reciclada para a fabricação de latas idênticas, de forma econômica e auto-sustentada. Hoje, a partir do momento que sai da fábrica, uma lata de alumínio leva apenas 30 dias, em média, para se tornar matéria-prima de uma nova lata.

Vantagens ambientais e sociais
O elevado índice de reciclagem de latas de alumínio também se reflete na economia de energia: a reciclagem proporciona uma economia equivalente a 95% da energia elétrica utilizada na produção do metal a partir da bauxita (minério de onde se extrai o alumínio). Em 2005, a reciclagem de latas de alumínio no Brasil foi responsável pela economia de cerca de 1.800 GWh/ano. Isto representa 0,5% da energia elétrica gerada no país em 2005 e o suficiente para abastecer por um ano inteiro uma cidade de mais de um milhão de habitantes, como Campinas (SP), por exemplo, ou a demanda residencial do estado do Pará.

Além do estímulo à consciência ecológica e da economia de energia elétrica e de recursos naturais, a reciclagem de latas de alumínio traz benefícios sociais para o país, como a geração de emprego e renda para mais de 160 mil pessoas. Hoje, somente a etapa de coleta (a compra das latas usadas) injeta anualmente cerca de R$ 490 milhões na economia nacional, volume financeiro equivalente ao faturamento de empresas que estão entre as 500 maiores do país.
(Informações de Abralatas e ABAL)