Exposição pré-natal aos poluentes presentes no ar da cidade de Nova York (EUA) podem prejudicar o desenvolvimento da criança, de acordo com estudo divulgado pelo CCCEH - Centro de Saúde Ambiental Infantil de Columbia, da Universidade de Columbia. Pesquisas anteriores haviam mostrado que os poluentes poderiam reduzir o crescimento do feto - afetando tanto o peso quando a circunferência do crânio no nascimento - mas este estudo, que acompanhou um grupo de crianças aos três anos de idade, é o primeiro a revelar danos ao desenvolvimento da inteligência.

Pesquisadores do Centro verificaram uma amostra de 183 crianças de três anos de idade, filhos de mulheres não-fumantes nos bairros nova-iorquinos de Washington Heights, Central Harlem e South Bronx. Eles descobriram que a exposição, durante a gravidez, a poluentes produzidos pela combustão presentes no ar da cidade, conhecidos como hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAH), está ligada a resultados sensivelmente inferiores em testes de desenvolvimento mental, e a um risco dobrado de atraso no desenvolvimento aos três anos.

Esse atraso no desenvolvimento cognitivo indica um risco maior de problemas de linguagem, leitura e matemática no início da vida escolar. No estudo, a exposição das gestantes aos PAHs foi medido por uma monitoração da qualidade do ar. PAHs entram no ar quando ocorre combustão - como no motor de um carro, caminhão ou ônibus. Uma vez inalados pela mãe, os poluentes podem ser transferidos pela placenta ao feto.

No estudo, as crianças expostas aos níveis mais altos de PAHs enquanto ainda no útero tiveram nota, em média, 5,7 pontos inferior, ou 6.3% abaixo, do que as menos expostas; e o risco de atraso no desenvolvimento foi 2,9 vezes maior. A pesquisa também controlou a exposição das mães a outros fatores que poderiam afetar o desenvolvimento da criança, como problemas socioeconômicos, tabaco, chumbo e outras fontes de contaminação.
(Estadão Online, 25/04/06)
http://www.ambientebrasil.com.br/rss/ler.php?id=24344