As cidades indianas estão cinco vezes mais poluídas que as européias: em Nova Délhi, 64% das crianças e três quartos da população feminina sofrem de problemas respiratórios, segundo o CSE - Centro de Ciência e Meio Ambiente da Índia. "A Índia é um dos países com os maiores índices de poluição do mundo. Aqui morrem prematuramente 100 mil pessoas, ao ano, pelos efeitos nocivos da poluição sobre a saúde", disse Anumita Roychowdhury, subdiretora do CSE.

A poluição é maior na Índia do que na Europa, e o impacto sobre a saúde da população também, já que muitas pessoas vivem na rua e não têm dinheiro suficiente para ganhar acesso às medidas de higiene e saúde necessárias.

De fato, 46% da população de Nova Délhi sofre de doenças pulmonares, como bronquite crônica ou asma. Os problemas afetam 49% das mulheres, consideradas mais vulneráveis por terem os pulmões menores. No caso dos homens, o índice é bem menor: 35%. As crianças entre 8 e 16 anos que vivem na cidade são as mais prejudicadas, segundo o CSE, e 64% delas sofrem de transtornos respiratórios. Além disso, 26% da população apresenta anomalias nos cromossomos, que podem causar câncer de pulmão.

Apesar dos números alarmantes, Nova Délhi não é a cidade mais poluída do país, e ocupa a 15º posição no ranking da poluição na Índia. O CSE publicou recentemente um estudo sobre os níveis de poluição nas cidades asiáticas, concluindo que é necessário uma melhora do sistema público de transporte para reduzir o número de veículos particulares - que pioram a situação.

Na capital indiana, entre 60% e 70% da população utiliza o transporte público - metrô ou ônibus -, porcentual muito superior ao registrado nas cidades européias. Ainda assim, a cidade registra altos níveis de poluição. "As previsões não são nada boas, já que a previsão é de que a frota de 4 milhões de veículos que existem atualmente na capital do país aumente em 21 mil anualmente", disse Roychowdhury. Nos últimos 20 anos, o espaço urbano dedicado a estradas na ainda verde Nova Délhi foi triplicado, e o número de veículos se multiplicou nada menos que 16 vezes.

"Em 1998, uma pessoa morria por dia em Nova Délhi pelos efeitos nocivos da poluição", afirmou Roychowdhury. "Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 5 mil vidas foram salvas em 2005 com as melhoras introduzidas na prevenção dos gases tóxicos". Um estudo da OMS afirma que 65% das oito milhões de mortes prematuras pela poluição do ar que ocorrem anualmente acontecem na Ásia, das quais 100 mil na Índia.

Embora o normal seja pensar que as grandes cidades sejam ponto de mais poluição, os pequenos municípios são os que ocupam os primeiros lugares nos índices deste quesito, pois ainda não adotaram medidas para atenuar seus efeitos. A cidade mais afetada é Raipur, no estado de Chattisgarh (leste do país). Enquanto Nova Délhi ocupa o 15º lugar, Calcutá (leste) está em 21º e Mumbai (oeste), em 39º.
(Efe, 24/04/06)
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