Pelo menos mil pessoas tiveram problemas respiratórios devido a uma coluna de cinzas que se ergue do vulcão Ubinas, no sul do Peru, e 20 lhamas morreram depois de comerem grama envenenada, disse uma autoridade local na quarta-feira (19/04). O Ubinas, na região de Moquegua, 900 quilômetros ao sul de Lima, começou a roncar no começo do mês e nesta semana lançou fumaça e cinzas a 800 metros de altura, criando uma grossa camada de cinza nas áreas ao norte do vulcão, para onde sopra o vento.

"Aproximadamente mil pessoas de várias aldeias ao norte do vulcão tiveram problemas respiratórios e coceira nos olhos por causa do enxofre contido na chuva de cinzas", disse Agustín Quispe, prefeito de San Juan de Tarucani de Arequipa, uma das cidades afetadas pelas cinzas ao norte do vulcão. Não há registros históricos de erupção de lava no Ubinas, segundo especialistas da Universidade de Arequipa, no sul do Peru.

Quispe disse que a cinza soprada para o norte afetou cinco cidades em um raio de dez quilômetros. Ele afirmou que 20 lhamas da sua aldeia morreram por pastar "gramíneas contaminadas". Na localidade de Querapi, que fica a menos de cinco quilômetros do vulcão de 5.670 metros de altura e onde vivem 42 famílias de agricultores, a Defesa Civil distribuiu máscaras de gás e recomendou a desocupação nesta semana. Mas os moradores de Querapi relutam em sair, apesar do alerta amarelo em vigor.
(Reuters, 19/04/06)
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