Um pequeno reator químico que pode converter óleo vegetal diretamente em biodiesel poderia ajudar fazendeiros a converter parte de suas colheitas em combustível para operar as máquinas agrícolas. Um equipamento com essa capacidade foi desenvolvido por Goran Jovanovic, engenheiro químico da Universidade Estadual do Oregon. O dispositivo - do tamanho aproximado de um cartão de crédito - bombeia óleo vegetal e álcool através de canais paralelos, cada um menor que um fio de cabelo, para produzir biodiesel quase que instantaneamente.

O método convencional de produção de biodiesel envolve dissolver um catalisador em álcool, que depois é misturado ao óleo vegetal em grandes tanques. A reação química leva horas para se processar, e além do biodiesel é produzida glicerina. O reator em desenvolvimento no Instituto de Nanociência e Microtecnologias da Universidade do Oregon elimina o tempo de espera, a mistura e, talvez, até a necessidade de um catalisador. O dispositivo é pequeno, mas várias unidades podem ser montadas em sistemas para produção em escala comercial, diz Jovanovic. (AP, 19/04/06) http://www.ambientebrasil.com.br/rss/ler.php?id=24236