A Indonésia se preparava para retirar milhares de pessoas na segunda-feira (17/04), depois que um vulcão no centro da ilha de Java começou a expelir lava e espessas nuvens de fumaça, informaram autoridades locais. As autoridades colocaram o monte Merapi em código laranja, que é o segundo nível mais alto de alerta. Devido a um aumento no número de tremores, teme-se que ocorra uma erupção a qualquer momento.

Fontes oficiais informaram que as forças armadas do país mobilizaram mais de 200 caminhões e ônibus para retirar os habitantes das encostas do monte, que fica próximo à cidade de Yogyakarta, a 460 Km da capital do país, Jacarta. "Devido ao alto nível de atividades sísmicas e às lavas, o Monte Merapi está agora em status de alerta", disse Dali Ahmad, vulcanologista do Diretorado de Vulcanologia e Perigo de Mitigação Geológica à Reuters por telefone.

O aumento na atividade vulcânica do monte Merapi fez com que o presidente Susilo Bambang Yudhoyono desse a ordem de retirada. A última grande erupção do monte foi em 1994, quando causou a morte de mais de 60 pessoas. Nos anos 1930, uma erupção do vulcão matou 1300 pessoas. A Indonésia fica na região conhecida como "Círculo de Fogo" e possui mais de 100 vulcões ativos.

Muitos indonésios vêem a atividade vulcânica no monte Merapi como um sinal de que distúrbios políticos ocorrerão. Milhares de camponeses foram retirados em janeiro de 1997 quando o monte Merapi se tornou mais ativo, apenas alguns meses antes de a crise financeira asiática explodir. Apesar de a maioria da população do país ser muçulmana, muitos se mantêm ligados a crenças espirituais tradicionais e acreditam em um reino sobrenatural no topo do monte Merapi.
(Reuters, 17/04/06)
http://noticias.uol.com.br/ultnot/reuters/2006/04/17/ult729u55945.jhtm