A central nuclear japonesa de Rokkasho, no norte do país, registrou o vazamento de 40 litros de água com plutônio e outros materiais radiativos, mas as substâncias não contaminaram a atmosfera, informou a Agência de Combustível Nuclear. A fuga radiativa ocorreu na noite de terça-feira (11/04), quando vazou água de um contêiner a outro em um sistema de reciclagem de combustível nuclear usado.

Segundo a Agência de Combustível Nuclear, organismo integrado pelas cem centrais atômicas do país, esse escapamento de água foi o primeiro acidente ocorrido em Rokkasho, na província de Aomori, desde que começaram os trabalhos para extrair plutônio e urânio do combustível nuclear usado no fim de março. A Agência de Combustível Nuclear indicou que não existe risco de a radiação afetar a atmosfera, pois a fuga ocorreu em um local pequeno e hermeticamente fechado, destinado a trabalhos de tratamento prévio do combustível.

O escape durou cerca de 30 minutos e a água derramada pôde ser recuperada. O líquido continha um grama de plutônio e 260 gramas de urânio, segundo a Agência de Combustível Nuclear. A usina nuclear de Rokkasho é a primeira do Japão que se dedica à reciclagem de combustível atômico usado com fins comerciais e o teste de funcionamento ao qual está sendo submetida deve durar 17 meses.

A Agência de Combustível Nuclear do Japão prevê que a central entre em funcionamento em agosto de 2007 com 100% de sua capacidade, o que permitirá o processamento de 800 toneladas de combustível e sua conversão em quatro toneladas de plutônio. Este material será aproveitado como combustível misto, após a adição de urânio, nas principais usinas atômicas nipônicas.
(EFE, 12/04/03)
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