O impacto ambiental dos projetos de florestamento também é objeto de um programa de pesquisa realizado pela Votorantim Celulose e Papel (VCP) em uma área de 1500 hectares na fazenda Aroeira, em Candiota. Iniciado em setembro do ano passado, em parceria com a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), o estudo também busca dados sobre a umidade do solo e consumo de água nas áreas de floresta de eucalipto.

Foram implantados instrumentos que medem o volume de água das chuvas e a quantidade de água das chuvas e a quantidade de água absorvida pelo solo. A idéia é verificar o volume que é retido nas folhas e no caule dos eucaliptos. Também será examinada a possível variação no nível dos nutrientes do solo na comparação entre áreas de floresta e de campo nativo. "Outra variável importante que estamos estudando é a quantidade de água que chega ao lençol freático", destaca João Afiune Sobrinho, gerente operacional da unidade florestal extremos sul da VCP. O experimento está sendo feito dentro do sistema de agrossilvicultura, em que a base florestal divide espaço com lavouras e criação de animais. A técnica também está sendo testada por três produtores no município de Piratini.

O experimento tem duração prevista de sete anos, acompanhando todo o ciclo de vida do eucalipto. Por enquanto, ainda não há dados conclusivos, mas Afiune afirma que as lavouras de sorgo, soja, melancia e cevada plantadas de forma integrada à floresta tiveram produtividade normal, não demonstrando qualquer prejuízo.
(JC, 10/04/06)