Uma vacina protótipo desenvolvida pelo laboratório francês Sanofi-Pasteur produz resposta imunológica suficiente para que o vírus H5N1 da gripe aviária seja neutralizado em adultos. O estudo foi divulgado na quarta-feira (29/03) pelo New England Journal of Medicine. Cerca de metade dos voluntários que receberam uma dose inicial e depois uma segunda dose máxima da vacina produziu um certo nível de anticorpos que seriam suficientes para neutralizar o vírus. O estudo aparece no New England Journal of Medicine, concluído no dia 30 de março.

Resultados preliminares no mesmo sentido haviam sido divulgados no final de 2005. "Estes resultados representam um passo importante nos esforços postos em prática pelo país (Estados Unidos) para se preparar para uma possível emergência de uma pandemia de gripe humana de origem aviária", disse num comunicado o diretor dos Institutos Nacionais de Saúde americanos (National Institutes of Health/NIH), Elias Zerhouni.

A pesquisa foi encomendada e financiada pelo Instituto americano de Alergias e Doenças Infecciosas (National Institute of Allergy and Infectious Diseases/NIAID), que faz parte do NIH. Apesar deste avanço, "intensificamos nossos esforços para responder aos múltiplos desafios colocados por uma vacina contra o vírus H5N1", destacou Anthony Fauci, diretor do NIAID. Por sua vez, Fauci disse que a resposta imunológica suficiente para combater o vírus se produzia mais freqüentemente com altas doses da vacina experimental, a primeira desenvolvida contra o vírus altamente patogênico H5N1. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 186 pessoas no mundo foram infectadas pelo vírus H5N1 no dia 24 de março de 2006, sendo que a metade morreu. Estas infecções ocorreram no contato direto com aves infectadas.
(France Presse, 29/03/06)
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