O governo da China impôs uma taxa de 5% sobre os tradicionais palitinhos de madeira descartáveis usados como talheres no país, em uma iniciativa para preservar suas florestas. A China produz cerca de 15 bilhões de pares de palitinhos por ano, consumindo 2 milhões de metros cúbicos de madeira. A iniciativa é tomada num momento em que a China anuncia que vai elevar alguns impostos no mês que vem para poupar o meio ambiente e diminuir o abismo entre ricos e pobres.

Os impostos sobre iates, relógios de luxo, tacos de golfe, carros que consomem muito combustível e pisos de madeira devem aumentar de 5% a 20%. "Isto é parte de uma estratégia do governo para reequilibrar o crescimento e reduzir a demanda por energia", disse Ben Simpfendorfer, um estrategista financeiro do Royal Bank of Scotland, em Hong Kong. "O governo quer mostrar que está fazendo alguma coisa para aumentar a carga tributária do segmento mais rico da população para reduzir as crescentes disparidades entre ricos e pobres."

A China quer reduzir a demanda por bens de luxo em suas cidades, que se expandiram rapidamente na medida em que o crescimento econômico atrai migrantes das áreas rurais. Apesar de muitos trabalhadores urbanos verem seus salários aumentarem, estima-se que 200 milhões de chineses ainda vivem com o equivalente a menos de US$ 1 por dia. A alíquota de imposto sobre veículos é proporcional ao consumo de combustível. A China é hoje o terceiro maior mercado mundial de veículos, depois dos Estados Unidos e do Japão, e seu consumo de combustível vem aumentando. Os veículos respondem hoje por um terço do consumo de combustível na China. Um correspondente da BBC em Xangai, Quentin Sommerville, disse que a China quer reduzir seu consumo de energia em 20% nos próximos cinco anos.
(BBC, 22/03/06)
http://www.bbc.co.uk/portuguese/economia/story/2006/03/060322_chinaimpostopalitinho.shtml