A moderna fábrica de motores da Volkswagen, de São Carlos, no interior paulista -- uma referência em questões relacionadas ao meio ambiente -- reduziu em 27,32% o consumo de água nos últimos quatro anos. Graças a uma rígida política de gestão ambiental e trabalho contínuo, o consumo de água na fábrica caiu de 55.025 metros cúbicos em 2001 para 39.992 metros cúbicos em 2005.

"Como a fábrica já nasceu com os sistemas otimizados e nunca houve desperdício, tivemos que ser muito rigorosos para alcançar essa redução no consumo de água", afirma Márcio Lima, responsável pelo Sistema de Gerenciamento Ambiental da VW em São Carlos. "Muitas empresas fazem isso por economia. Mas nós, que por enquanto não pagamos pela água, economizamos por respeito ao meio ambiente", diz Lima.

Inaugurada em 1996, a unidade recebeu a certificação ambiental ISO 14001 um ano depois. Com produção diária de 1,6 mil motores, a unidade possui uma estação de tratamento de efluentes e sistemas de circuito fechado que garantem o reuso da água de refrigeração de máquinas e ferramentas das linhas de usinagem e da água de lavagem de blocos de motores. A reposição diária de água é de apenas 5%, devido a perda por evaporação e ao acúmulo de sais.

Localizada na área do aqüífero Guarani, com água a apenas seis metros da superfície, a fábrica implantou um plano de monitoramento do lençol freático, com quatro poços de onde são coletadas periodicamente amostras para detectar possíveis contaminações. Além disso, o posto de abastecimento de combustível conta com tanques e dutos aéreos, para identificação imediata de vazamentos. Ao redor dos tanques, bacias de contenção impermeabilizadas garantem que um possível vazamento não penetre no solo.

Os investimentos em meio ambiente compensam. A receita obtida com a venda de resíduos (alumínio, ferro e cavaco) e de papel, plástico e óleo lubrificante, para reciclagem e reuso, ultrapassam os investimentos em melhorias de processos, segundo Lima. "Os resultados são tão bons que decidimos criar normas ambientais próprias, que superam as européias", afirma.

Para garantir a economia de mais de 15 milhões de litros de água por ano, foram implantadas melhorias e inovações no sistema hidráulico e de tratamento da água industrial: revisões periódicas do sistema para eliminação de possíveis vazamentos subterrâneos; reaproveitamento da água tratada no preparo das soluções aplicadas no próprio tratamento; instalação de equipamentos modernos que reduzem o consumo de água, como torneiras automáticas; e ainda uma inovação no sistema de tratamento, com a utilização de catalisadores eletroquímicos, o que possibilitou a redução do volume de água industrial drenada das torres de resfriamento e aumentou o intervalo de limpeza do sistema, que passou de semestral para bienal.
(GM, 22/03/06)