Com o objetivo de avaliar o interesse e o conhecimento da população urbana por fitoterapia, foi realizada uma pesquisa em duas capitais brasileiras - Belo Horizonte e Belém - no período de 1997 a 2000. Os resultados indicaram nítida predominância de mulheres entre os usuários e alta proporção de interesse entre nascidos na década de 50. Cerca de 150 plantas foram apontadas como conhecidas e usadas pelos consultados na pesquisa. No entanto, é curioso notar que, das 15 plantas mais citadas pelos grupos estudados, apenas seis são nativas do Brasil: boldo-nacional, quebra-quebra, guaco, marcela, carqueja e jaborandi. Essa constatação indica que, apesar da imensa flora disponível no Brasil, a população dos centros urbanos estudados conhece e utiliza as mesmas epécies vegetais dos países desenvolvidos. (Ciência Hoje/56