Óleo vegetal é alternativa polêmica
2006-03-17
Enquanto o Brasil dá seus primeiros passos na produção de biodiesel, os
agricultores voltam suas atenções a uma polêmica técnica: o uso de óleo vegetal
in natura nos motores e máquinas agrícolas. Na luta contra os altos custos de
produção, vale até azeite de supermercado na alimentação de tratores. O assunto
é tema de discussões e demonstrações na Expodireto, que se encerra hoje (17/03)
em Não-Me-Toque.
Pela primeira vez, a empresa Helianthus, que produz sementes de girassol, está
apresentando em uma feira o processo completo para uso de óleo vegetal em
veículos. No estande, é mostrada a máquina que extrai óleo dos grãos, deixando
um resíduo sólido que serve de alimentação para animais. O líquido vai
imediatamente para o tanque de um trator. Antes de entrar no motor, passa por
um equipamento acoplado à máquina que o aquece a 90 graus - esse processo evita
que resíduos se depositem na estrutura, danificando-a.
- O litro do óleo feito na propriedade fica por R$ 0,80, bem mais barato do que
o do diesel. O agricultor produz o próprio combustível - afirma Gilberto Grando,
sócio da empresa.
O produtor rural Fernando Sohne, de Chapada, aposta nessa alternativa. Em
novembro e dezembro, colheu 45 toneladas de girassol em 30 hectares. Vendeu sua
produção à cooperativa, mas deixou 2,3 mil quilos do grão para testar a produção
do combustível caseiro. Na Expodireto, se informava sobre as máquinas de
extração do óleo. O presidente da Associação dos produtores de Soja de Mato
Grosso, Rui Prado, diz que a prática é comum naquele Estado.
- Tem gente que compra óleo de soja na prateleira do supermercado e mistura com
o diesel. No curto prazo não tem problema - relatou Prado em palestra na
Expodireto.
O óleo vegetal também pode ser extraído de outras plantas como soja, canola e
mamona, que atraiu a atenção do público na Emater.
A prática é tão antiga quanto polêmica. O primeiro motor a diesel, em 1900,
funcionou com óleo de amendoim. Mas os veículos de hoje estão adaptados ao
diesel comum misturado somente com o biodiesel - que é baseado no óleo vegetal,
mas passa por transformações químicas que o tornam seguro. A Associação Nacional
do Petróleo afirma que o uso do óleo vegetal pode danificar os veículos e
proíbe a venda desse produto.
- O grande problema é que o óleo vegetal tem resíduos que alteram o desempenho
do motor. Ainda são precisos testes para descobrirmos formas adequadas de
utilizá-lo sem danificar o motor - afirma Carlos Trein, professor da Faculdade
de Agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e especialista em
mecanização agrícola.
(ZH, 17/03/06)