O calor e a escassez de chuva estão castigando mais de 150 mil gaúchos. Cinco prefeituras instituíram o racionamento. No total, entre os 30 municípios em situação de emergência no Rio Grande do Sul, 23 passam dificuldades no abastecimento para consumo humano.

Além das perdas na agricultura, as pequenas localidades do Interior são as primeiras a sentirem poços e fontes naturais secarem com velocidade. E os moradores conhecem bem as alternativas para amenizar os efeitos da seca: caminhões-pipa, tratores com tanques e perfurações emergenciais no solo.

Em Áurea, próximo a Erechim, o dia-a-dia é doloroso para os cerca de 250 habitantes que dependem do auxílio municipal para beber água. Cenário idêntico ao enfrentado por mais de 1,3 mil pessoas em Aceguá, na Zona Sul.

- O ruim é que o município depende do setor primário. Isso dificulta até a subsistência dessas famílias - lamenta Wilson Machado, assessor da prefeitura.

Bagé deu a partida ontem à tarde no racionamento completo, decretando também situação de emergência. Toda a população, dividida em três setores - no sistema de rodízio, permanecerá sem água oito horas por dia.

Dois municípios vizinhos, embora não estejam sob racionamento, vivem um momento de conscientização. Pelotas e Canguçu fazem campanha para evitar o desperdício e o corte no fornecimento.

Pelotas definiu o pagamento de multas para quem infringir um decreto que proíbe lavagem externa de prédios e calçadas, de carros, reposição de piscinas e irrigação. Equipes da prefeitura fiscalizam e atendem a queixas.

- Nosso objetivo não é arrecadatório. Na primeira autuação, apenas vamos orientar o cidadão. Puniremos com multa os reincidentes - explica Gilberto Cunha, diretor presidente do Serviço Autônomo de Saneamento de Pelotas (Sanep).

O nível da barragem Santa Bárbara, que abastece 50% do município, baixa em média dois centímetros por dia. Já está mais de dois metros e 20 centímetros abaixo do nível normal e, quando atingir a marca de três metros, Pelotas deve correr risco de racionamento.

No outro extremo do Estado, em Áurea, o agricultor Bruno Prechoa Neto desde outubro sofre com a escassez de água para os animais e inclusive para beber. A chuva dos últimos dias foi insuficiente para normalizar o abastecimento na propriedade.
(ZH, 16/03/06)