Em um momento de busca por matrizes energéticas eficientes, renováveis e com menor impacto ambiental, a biomassa desponta como campo promissor. No Centro de Referência em Biomassa (Cenbio) da USP, diversas tecnologias estão sendo desenvolvidas para aproveitar o potencial brasileiro em produção de energia a partir do material biológico.

O uso da biomassa como fonte de energia elétrica não é uma novidade. No Brasil, o processo é comum em indústrias sucroalcooleiras, em que o resíduo da usinagem da cana de açúcar, o bagaço da cana, é queimado e seu vapor transformado em energia térmica e elétrica através de um co-gerador. As novas pesquisas têm como objetivo ampliar a utilização da biomassa para outras atividades e regiões.

Além de ser uma matéria-prima renovável, a biomassa tem a vantagem de ser armazenável. Oswaldo Lucon, professor do Instituto de Eletrotécnica e Energia (IEE) da USP e assessor da Secretaria de Estado do Meio Ambiente, explica que grande parte de seu potencial como matriz energética está no fato de ser um modo de reutilização de resíduos: “resíduos industriais e dejetos são muito desperdiçados, a obtenção de energia através de sua incineração pode ser viável”.

Considerando a versatilidade dessa matéria-prima - como biomassa entende-se todo material biológico -, o Cenbio tem realizado pesquisas para viabilizar esse processo não só no caso de grandes indústrias, mas também em pequenas comunidades ou até como reaproveitamento do esgoto orgânico de cidades inteiras. (USP, 15/3) ..