Cerca de 2,4 bilhões de pessoas não têm condições básicas de saneamento, o que multiplica o número de mortes por causas evitáveis, como diarréia e malária, apontam dados preliminares do segundo relatório das Nações Unidas sobre o recursos hídricos no mundo – Água, uma responsabilidade compartilhada. O estudo, coordenado pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) e elaborado por 24 agências da ONU (incluindo PNUD), governos e organizações não-governamentais, demonstrou que “gestões equivocadas, recursos limitados e mudanças climáticas” podem fazer com que a sustentabilidade ambiental, um dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio(ODM), não seja alcançada até 2015.

Uma das metas consiste em reduzir pela metade a proporção da população do planeta sem acesso a água potável. De acordo com o relatório, atualmente 1,1 bilhão de pessoas no mundo, o equivalente a um quinto da população, ainda não dispõem de água potável e 40% não têm condições sanitárias básicas.

A precariedade de saneamento reflete na situação da saúde global. Segundo a UNESCO, enfermidades relacionadas à diarréia e à malária foram, em 2002, a causa da morte de mais de 3 milhões de pessoas, sendo que 90% eram crianças com menos de cinco anos. “Aproximadamente 1,6 milhão de vidas poderiam ser salvas anualmente com o fornecimento de água potável, saneamento básico e higiene”, destaca a UNESCO.

Os problemas precisam ser solucionados rapidamente porque a demanda por água e saneamento vai aumentar nos próximos anos. Em 2030, prevê o relatório, dois terços da população mundial estará vivendo em cidades, e perto de 2 bilhões residirão em favelas ou assentamentos irregulares, “configurando-se, assim, a parte da população urbana que, geralmente, sofre com a falta de água potável e saneamento”.

O estudo também apontou uma “grave crise, cada vez mais numerosa, devido em grande medida a problemas de governança que determina qual, quando e como é distribuída a água e decide quem tem direito ao recurso e outros serviços adjacentes”. A publicação com os dados completos será disponibilizada em 22 de março, pela UNESCO .
(Jornal do Ambiente, 16/03/06)
http://www.pnud.org.br/saneamento/reportagens/index.php?id01=1862&lay=san