Novas províncias e estudantes se somaram quarta-feira (15/03) aos protestos realizados por grupos indígenas no Equador. A paralisação geral convocada pela poderosa Confederação das Nacionalidades Indígenas (Conaie) atinge agora 11 das 22 províncias do país. O ministro do Interior, Alfredo Castillo, renunciou ontem a seu cargo. Castillo, que alegou "divergências de opinião" com outros ministros, disse que o governo deveria se submeter às exigências sociais para não cair.

A greve teve início na segunda-feira em protesto às negociações de um tratado de livre-comércio (TLC) que estão sendo encaminhadas com os Estados Unidos. Na província amazônica de Pataza, imagens de televisão mostraram acirrados confrontos entre militares e manifestantes quando estes tentavam chegar a um poço de petróleo da multinacional Agip Oil para ocupá-lo à força. Nesta província, o protesto foi motivado principalmente pela exigência do governo local por mais verbas federais.

"O país está em uma verdadeira convulsão, está em uma situação crítica, estamos caminhando para a anarquia", admitiu ontem o presidente do Congresso, Wilfrido Lucero, após se reunir com o presidente Alfredo Palacio e com o presidente da Suprema Corte, Jaime Velasco. A rodovia Panamericana e estradas secundárias estão bloqueadas por troncos e pedras. Em Quito, professores e estudantes fecharam algumas ruas da capital e protagonizaram enfrentamentos com a Polícia ao se aproximarem do palácio do governo.
(CP, 16/03/06)