A minhoca da espécie Fimoscolex sporadochaetus, natural da Mata Atlântica, citada, em 2003, na lista oficial de espécies extintas no Brasil, foi re-encontrada no dia 7 de fevereiro de 2006, no Parque Estadual de Itacolomi, perto de Ouro Preto, Minas Gerais. Os pesquisadores George Brown, da Embrapa Soja, Samuel James, da Universidade do Kansas (EUA), Seana Davidson e Nicolas Pinel, da Universidade de Washington (EUA) estavam explorando a região para um projeto de pesquisa sobre minhocas como bioindicadores ambientais.

A Fimoscolex sporadochaetus — que possui entre 7 e 10 cm — foi descrita pela primeira vez na literatura em 1918, pelo pesquisador alemão JW Michaelsen. A espécie era conhecida em apenas dois locais de Minas Gerais. Desde 1969, a minhoca não havia sido mais vista. Em 1998, a espécie foi considerada ameaçada de extinção, e, em 2003, foi considerada extinta, principalmente por causa da destruição de seu habitat natural, a Mata Atlântica.

Na semana passada, Brown, um dos poucos especialistas em minhocas do Brasil, enviou uma nota técnica para a Câmara Técnica Permanente sobre Espécies Ameaçadas de Extinção e Sobreexplotadas ou Ameaçadas de Sobreexplotação, órgão vinculado ao Ministério do Meio Ambiente, solicitando que seja revista a decisão de manter a minhoca Fimoscolex sporadochaetus na lista de espécies extintas, já que ela foi re-encontrada na natureza. “Este fato ressalta a carência de levantamentos de espécies ameaçadas ou em extinção no Brasil. E quanto mais conhecermos uma espécie melhor, porque assim podemos ampliar a luta pela sua preservação”.

Apesar da extinção dos invertebrados - caso das minhocas – não contar com o mesmo apelo que a extinção de mamíferos, avalia Brown, elas têm um alto valor e desempenham grandes serviços ambientais, tanto em ecossistemas naturais quanto na agricultura. “Porém, seus efeitos são pouco reconhecidos e as minhocas não têm recebido a atenção que merecem no Brasil, onde existem mais de 300 espécies. As minhocas são importantes na natureza, assim como a onça pintada ou o logo guará, por isso defendemos sua preservação.”

O pesquisador afirma que as minhocas têm papel importante na cadeia alimentar de várias espécies e também auxiliam na decomposição de material orgânico no solo; ajudam na estruturação do solo, colaboram com a troca de gases e melhoram a infiltração de água no solo, entre outras atividades.
Por Lebna Landgraf, Embrapa Soja