O próximo ciclo solar será entre 30% e 50% mais forte que o último, e começará cerca de um ano mais tarde, de acordo com um uma previsão feita por cientistas do Centro Nacional para a Pesquisa Atmosférica (NCAR na sigla em inglês). Os resultados da pesquisa foram publicados dia 3 de março na revista Geophysical Research Letters.

Os cientistas agora prevêem que o próximo ciclo, conhecido como Ciclo 24, vai produzir manchas solares em uma área um pouco maior que 2,5% da superfície visível do Sol. O ciclo está planejado para alcançar seu pico em 2012, um ano depois do indicado por outros métodos que se baseiam em estatísticas.

Os pesquisadores esperam que a previsão dos anos dos ciclos solares levará a planejamentos mais apurados de tempestades solares, que podem diminuir a órbita de satélites, quebrar comunicações e desligar sistemas de energia. O Sol passa por ciclos de aproximadamente 11 anos. As tempestades solares estão ligadas a campos magnéticos que liberam quantidades enormes de energia.
(Estadão Online, 06/03/06)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/mar/06/221.htm