A Bahia inicia um novo ciclo de desenvolvimento industrial em 2001 com as inaugurações dos complexos industriais da Ford, no próximo dia 12, e da Monsanto, em novembro, e ainda com a reestruturação do pólo petroquímico de Camaçari. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (24/09) pelo senador Paulo Souto (PFL-BA). O senador lembrou a luta dos baianos em torno da medida provisória que permitiu a integração do Nordeste na política automotiva nacional, e ressaltou que as dificuldades de entendimento entre uma unidade da federação e a Ford incentivaram o governo da Bahia a implantar a montadora automobilística no estado. A Ford investiu US$ 1,9 bilhão e os fornecedores, cerca de US$ 700 milhões, na construção da fábrica em uma área de 4,7 milhões de metros quadrados, que teve a participação de 200 empresas. Ainda de acordo com Paulo Souto, a fábrica gerará 5 mil empregos diretos, 40% deles a serem ocupados por mulheres, e 50 mil indiretos, além de obedecer todas as recomendações das entidades ecológicas, como aproveitamento de luz, ventilação natural e controle de resíduos. Com a implantação da empresa, cuja produção anual prevista é de 250 mil veículos, o senador enfatizou que o PIB baiano crescerá de 3 a 4 pontos percentuais. Já o complexo Monsanto, informou o senador, investiu um total de US$ 550 milhões para produzir o herbicida Roundup, que só atua no mato germinado e não na semente. O senador explicou que esse herbicida é muito usado em jardinagem nos EUA por ser sistêmico, agindo sobre toda a planta, e degradar-se naturalmente, evitando a contaminação do lençol freático. De acordo com o parlamentar, as obras para a construção da fábrica já empregaram 4.500 trabalhadores, estando prevista a abertura de mais 1.400 postos de trabalho. O outro fato lembrado pelo senador é a reestruturação do pólo petroquímico de Camaçari, que será expandido com a união de seis empresas, possibilitando mais competitividade, eficiência e produtividade. Segundo Paulo Souto, o pólo já nasce com porte global, liderando a produção de resinas termoplásticas na América Latina, com diversidade de produtos e acesso ao mercado mundial.