Pelo menos 56 pessoas morreram e 32 ficaram feridas ontem no desabamento do teto de um mercado, em Moscou, às 5h locais. Praticamente todas as vítimas eram naturais do Azerbaijão e de outras ex-repúblicas soviéticas que viajaram à capital russa em busca de emprego. As causas mais prováveis são o acúmulo de neve sobre o teto do mercado, erro de projeto ou manutenção precária, disse Anatoly Zuyev, procurador-geral de Moscou.

O azerbaijano Ukhtai Salmanov, 52 anos, disse ter deixado o mercado segundos antes. "Ouvi um barulho, me joguei no chão e perdi a consciência. Quando a recobrei, estava na entrada. Havia fumaça e pessoas gritando", relatou. Suas três filhas morreram no desastre. As equipes de resgate usavam cães farejadores na busca de sobreviventes.

Holofotes eram usados para iluminar o local depois do anoitecer. Máquinas foram levadas ao local para injetar ar quente sob os escombros, objetivando manter as vítimas aquecidas em meio às temperaturas congelantes do inverno russo. Sobreviventes presos sob os escombros usaram celulares para ligar para familiares e ajudar as equipes de resgate a localizá-los. Entretanto, a tarde passou sem que ninguém fosse retirado dos escombros. Socorristas disseram ser impossível dizer quantas pessoas estavam no mercado na hora do desabamento, mas sobreviventes falavam em 100 ou mais.

O mercado é um dos maiores da cidade. Cerca de 8cm de neve caíram durante a noite sobre os já acumulados 47cm desde o início do inverno. O prefeito Yuri Luzhkov disse que o teto, que tinha uma canaleta especial, foi projetado para auto-eliminar a neve. O mercado foi construído em 1974 e projetado por Nodar Kancheli, o mesmo arquiteto que trabalhou no parque aquático Transvaal de Moscou, cujo teto desabou em fevereiro de 2004, matando 28 pessoas.
(CP, 24/02/06)