Após o incidente protagonizado pelo vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, os holofotes voltaram-se para a caça no Texas, no entanto, poucos sabem que os ranchos texanos oferecem safáris para matar animais exóticos, alguns com risco de extinção. O Rancho Y.O., que se denomina em seu site (www.yoranch.com) a "África no Texas", tem em seus 2.400 hectares girafas de sete metros, cervos da China, antílopes da África e da Índia e gamos originais das montanhas da Córsega.

Nas suas instalações, são criadas espécies ameaçadas, como a gazela africana dama mohr, que não é vista em seu habitat natural desde o fim da década de 60, e é agora um cobiçado "troféu" entre os caçadores, com o preço de U$5 mil cada. Os proprietários do Y.O. defendem a caça da dama mohr e de outros animais praticamente extintos como os antílopes oryx e addax, e asseguram que a prática garante a sobrevivência de animais, cuja existência na África ou na Índia é rara. Tanto o Rancho Y.O., como os demais onde são capturadas espécies ameaçadas, sustentam que, se a caça aos animais em cativeiro não fosse permitida, os proprietários não teriam incentivos para criá-los e as espécies acabariam desaparecendo. O argumento parece ter convencido os burocratas de Washington, que aprovaram no final do ano passado uma legislação que deu sinal verde à caça de algumas espécies em extinção em ranchos, com a condição de que 10% dos lucros para projetos de conservação de espécies protegidas.

No entanto, as organizações de defesa dos animais e alguns caçadores se desesperam e renegam a lógica que da preservação graças à matança. Grupos ecologistas como The Humane Society apontam, além disso, que nos lugares de caça, como os ranchos, se manipulam artificialmente as chances de sobrevivência do animal, de modo que o princípio de "caça justa" não é respeitado.

Barry Cox, um texano de 77 anos e apaixonado pela caça, optou por uma posição intermediária no acalorado debate. Cox diz desconfiar de muitos grupos ecologistas que, segundo ele, "se deixam levar pela emoção ao invés de se basearem em provas científicas", mas o coronel reformado também vê com receio a indústria que parece movida apenas pelo dinheiro. "A caça está muito comercializada. É um grande negócio", disse Cox à EFE, acrescentando que por alguns cervos de fila branca, espécie original do Texas, chegam a pagar até U$25 mil dólares. "É ridículo", conclui Cox.

O militar denuncia também que os caçadores "de hoje" querem tudo "muito fácil" e buscam simplesmente um troféu para pendurar em suas paredes. Cox afirma que alguns animais como o cervo de rabo branco são muito mansos e que, ao optar por espécies desse tipo, esquece-se o espírito esportivo da caça. Uma gravação secreta feita por membros da Humane Society mostra animais tão mansos que nem sequer escapam de seus carrascos e que inclusive se aproximam ao crer, possivelmente, que os alimentariam. "Esse tipo de caça é injusta a qualquer preço", disse à EFE uma porta-voz do grupo, alegando ainda que os animais morrem lentamente, já que os caçadores não querem estragar seu troféu atirando na cabeça do animal.

Ao debate das espécies exóticas caçadas, se soma outro igualmente polêmico, o da caça por controle remoto através do site www.Live-Shot.com. O site permite caçar animais à distância com uma espingarda e uma câmara dispostas em um rancho do Texas e que podem ser manipuladas pela internet. Neste caso, no entanto, caçadores e defensores dos animais parecem concordar que a idéia vai muito longe e um senador republicano propôs uma lei para que a iniciativa seja proibida.
(EFE, 23/02/06)
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