Os moradores da cidade de São Francisco, nos Estados Unidos, já reciclam mais de 60% de seu lixo, mas, nessa cidade amiga dos cachorros, as fezes dos animais representam cerca de 4% do lixo residencial, ou 6.500 toneladas por ano - quase tanto quanto fraldas descartáveis, de acordo com a prefeitura. Nos próximos meses, a Norcal Waste, uma empresa de remoção de lixo que faz a coleta em São Francisco, iniciará um programa piloto que usará sacos biodegradáveis e carrocinhas para recolher as fezes em um popular parque para cães.

Os restos serão jogados em um equipamento chamado de digestor de metano, que é basicamente um tanque em que bactérias se alimentam das fezes por semanas, gerando gás metano. O metano poderia então ser conduzido diretamente para um fogão a gás, um aquecedor, turbina ou qualquer coisa que utilize o gás natural como fonte de energia. Os digestores de metano não representam nada de novo. A tecnologia foi introduzida na Europa há cerca de 20 anos e mais de 600 aparelhos estão em operação em fazendas do continente. Nove são utilizadas em fazendas de laticínios na Califórnia, e várias criações de porcos e frangos também os utilizam em todo os EUA.

São Francisco - a cidade que recebeu o nome em homenagem ao santo protetor dos animais - possui um número estimado de 240 mil cachorros e gatos. Alguns especialistas acreditam que a digestão de metano deve se tornar mais atrativa economicamente antes de se tornar popular. As terras onde ficam os depósitos de lixo são relativamente baratas, e o gás e a eletricidade naturais também permanecem bastante acessíveis. O programa revolucionário da cidade de adubo orgânico, que começou há 10 anos, é uma prova de que uma idéia pouco usual pode funcionar nessa cidade moderna. Um subsidiário da Norcal Waste coleta 300 toneladas de restos de comida por dia em casas e restaurantes e os converte em um rico fertilizante de solo.
(AP, 22/02/06)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/fev/22/152.htm