A Paxgás, empresa do grupo Galp Energia, vai investir cinco milhões de euros na instalação da rede de gás natural de Beja, prevendo abastecer, até 2010, 3300 habitações da cidade, foi anunciado nesta segunda-feira. Em comunicado, a Galp Energia garante que o gás natural deverá chegar a 300 clientes domésticos da cidade alentejana ainda este ano, sendo que, até 2010, a meta é abastecer 3300 das oito mil habitações existentes nos prédios e edifícios.

A instalação da rede de gás natural em Beja foi anunciada no início de Fevereiro pela Câmara Municipal local, tendo o presidente do município, Francisco Santos, garantido na ocasião, que a operação iria arrancar ainda este ano. O autarca explicou ainda que o gás natural chegaria à cidade através da implementação de uma Unidade Autónoma de Gaseificação (UAG), abastecida por camiões cisterna a partir do Porto de Sines, visto a rede nacional ainda não atravessar a região.

No comunicado divulgado, a Galp Energia explica que a Paxgás, além de instalar uma UAG, vai construir uma rede de distribuição com uma extensão aproximada de 35,5 quilómetros. "Além de disponibilizar gás aos clientes domésticos, a Paxgás prevê a rápida expansão para todas as novas urbanizações e empreendimentos terciários e industriais, bem como para infra-estruturas municipais", assegura a empresa.

A UAG a construir em Beja, no subsolo, no parque industrial, vai receber gás natural liquefeito (GNL), à temperatura de 163 graus centígrados negativos, a partir do Terminal de GNL de Sines. A par da disponibilização de gás natural "em locais onde dificilmente o gasoduto chegaria", as UAG garantem uma "maior eficiência do investimento e da exploração", refere a Galp Energia. Desta forma, afirma a empresa, os clientes têm acesso ao combustível "a um preço mais competitivo do que aquele que seria possível se fosse necessário construir um gasoduto ou ramal de distribuição e restantes infra-estruturas".

O gás natural, extraído de jazidas subterrâneas, é uma energia de origem fóssil, tal como o petróleo ou o carvão, constituído principalmente por Metano (CH4). Quando queimado, o gás natural apresenta baixos teores de emissões poluentes e, comparado com outros combustíveis, apresenta níveis de segurança elevados, por ser mais leve que o ar. Tendo em conta a sua aplicabilidade e a existência de reservas em quantidade e dispersão consideráveis, o gás natural, uma alternativa ao petróleo para as próximas décadas, tem várias aplicações, desde o consumo doméstico e industrial, a produção de energia eléctrica e transportes.

As previsões da Galp Energia apontam para que, em 2010, o gás natural tenha um peso superior a 20% na energia primária nacional. Actualmente, a Galp Energia conta com um total de cerca de 739 mil clientes abastecidos com gás natural, tendo mais de dez mil quilómetros de rede construída e abrangendo 78 concelhos de norte e sul do país.
(Lusa, 20/02/06)
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