A GE Infrastructure Water & Process Technologies, empresa de soluções integradas para tratamento de águas e processos, foi destacada com o prêmio de reconhecimento no 5º Fórum de Fornecedores Copesul – Companhia Petroquímica do Sul. O projeto premiado refere-se à introdução de novas técnicas para a separação de hidrocarbonetos da água utilizada no resfriamento durante uma etapa de produção de nafta após o forno de pirólise. A nova tecnologia implementada, em conjunto com as otimizações de processo, evita a emissão ao meio ambiente de cerca de 70 mil toneladas de efluentes líquidos ao ano.

Além dos benefícios ambientais, a indústria teve um ganho anual de US$ 660 mil, por meio do reaproveitamento de benzeno e outras correntes de hidrocarbonetos. “Esta avaliação de benefícios foi suportada e confirmada por ambas as companhias”, destaca Flávio Weissheimer, gerente da GE para o Distrito do Pólo Petroquímico do Sul, em Triunfo (RS). “Houve ainda benefícios ao ambiente de trabalho, pela redução do risco de exposição, e para o meio ambiente”, acrescenta.

O benzeno (C6H6) é um solvente usado em lubrificantes, peças automotivas, tintas seladoras e preparados de lavanderias. Em 2004, a Copesul comercializou 175 milhões de toneladas do hidrocarboneto. O benzeno, os solventes (tolueno, xilenos, C9, refinado C6C8) e o aditivo para gasolina MTBE atendem a um perfil variado de mercado, que compreende a indústria química, de tintas, calçadista e de combustíveis. Os negócios da Copesul envolvendo estes produtos respondem por um faturamento médio anual de US$ 350 milhões, atendendo a clientes de grande e médio portes localizados no Brasil, Mercosul, Estados Unidos, Europa e Ásia.

O objetivo da iniciativa da Copesul e GE era minimizar a emissão e exposição ao benzeno e outros compostos perigosos tanto para os trabalhadores quanto para o meio ambiente. Com o uso de um processo químico, a GE conseguiu melhorar a separação do benzeno e reduziu drasticamente o lançamento de água contaminada com a substância. Portanto, o que era dispensado como resíduo passa a ser retido e reaproveitado dentro da indústria.

Outro ganho é relacionado à campanha dos equipamentos, ou seja, à atividade de manutenção. Uma vez que os hidrocarbonetos polimerizáveis são extraídos, não há contaminação do processo final, e, conseqüentemente, é reduzida drasticamente a necessidade de limpeza de equipamentos.

O projeto começou a ser planejado em novembro de 2003 e teve os resultados consolidados em julho de 2004. A GE Infrastructure mantém um relacionamento de aproximadamente 10 anos com a Copesul e atualmente tem nove projetos em andamento na companhia. No ano passado, já havia sido vitoriosa, por um trabalho na unidade de butadieno, que resultou em ganhos de US$ 300 mil. “A Copesul é um cliente importante, porque tem absoluta prioridade em melhorias contínuas, otimizações e inovação tecnológica. A cada ano, conseguimos aumentar os benefícios de nossa parceria”, afirma Flavio Weissheimer.
Informações de ViaNews/Copesul/GE Infrastructure