Autoridades de saúde na Índia estão realizando o abate de cerca de 500 mil aves depois de detectar os primeiros casos do vírus H5N1, a variante letal da gripe aviária, em aves no oeste do país. Um ministro do governo indiano afirma que o vírus foi descoberto no sábado depois que milhares de frangos em uma fazenda em Nandurbar, no estado de Maharashtra, foram encontrados mortos. Exames confirmaram a presença do vírus nas aves. Mais de 200 médicos em Maharashtra foram chamados para turnos de trabalho, ajudando a abater as aves.

Exames de laboratório foram feitos em amostras de sangue de um fazendeiro de 27 anos, que tem uma granja na região e que morreu na sexta-feira, mas o resultado foi negativo. Autoridades de saúde também estão fazendo exames em cerca de 80 pessoas em Maharashtra como medida preventiva.

França
O governo francês confirmou, no sábado, que um pato selvagem encontrado morto nas proximidades da cidade de Lyon foi vítima do vírus H5N1, a variante letal da gripe aviária, no primeiro caso da doença no país. A França é o maior produtor de aves da Europa e se tornou o sétimo país da União Européia a sofrer contaminação pelo vírus. Tanto a França como a Holanda já vinham pressionando a União Européia a iniciar uma campanha de vacinação preventiva em algumas áreas.

Com a confirmação da presença do vírus na França, a gripe aviária já se espalhou de países da Ásia à Alemanha, Itália, Áustria, Grécia, Bulgária, França, Irã, Iraque, Nigéria e Egito entre outros países. Sabe-se que o vírus pode infectar pessoas que têm contato direto com aves doentes, mas ainda não foram confirmados casos de transmissão direta entre humanos. Cientistas temem que, caso o vírus sofra uma mutação e isso venha a acontecer, o mundo estaria à beira de uma pandemia de conseqüências potencialmente catastróficas.

No mundo
Na Áustria, foram confirmados mais dois casos de mortes de aves por causa do H5N1 perto de Viena, elevando o número de casos para sete no país. Em Hong Kong, uma ave morta também testou positivo para a doença, configurando o nono caso confirmado no território em três semanas. O Ministério da Saúde do Iraque confirmou na sexta-feira que um homem foi vítima do vírus H5N1 em janeiro. As autoridades egípcias determinaram o sacrifício de 10 mil aves nas proximidades do Cairo, no dia seguinte à confirmação dos primeiros casos do H5N1 no Egito.

Ainda no sábado, o governo da Indonésia confirmou a 19ª morte causada por gripe aviária no país. O homem, de 23 anos de idade, teria trabalhado em um mercado na capital do país, Jacarta, onde teria tido contato com galinhas regularmente.

Pânico
Pelos cálculos da OMS, 91 pessoas de sete países morreram infectadas pelo H5N1 desde 2003. Quase todas as vítimas fatais tiveram contato direto com aves contaminadas. O FAO (Fundo de Alimentação da ONU) fez um apelo aos governos da Europa Ocidental para não entrarem em pânico por causa do avanço do vírus na região. Segundo a agência da ONU, o fato de aves migratórias estarem voltando de áreas da África possivelmente contaminadas pode representar um novo risco para a Europa.

A OMS registrou 169 casos de contágio de gripe aviária em humanos desde 2003. Quase todas as vítimas fatais tiveram contato direto com aves contaminadas. As contaminações ocorreram no Camboja, China, Indonésia, Iraque, Tailândia, Turquia e Vietnã. O Vietnã é o país com maior incidência. Desde 2003, 93 foram pessoas contaminadas, 42 das quais morreram.
(BBC, 1/02/06)
http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/story/2006/02/060219_gripeaviariaindiafranca.shtml