A falta de chuvas está preocupando franceses e espanhóis, que temem que a forte estiagem de 2005 se repita este ano. As reservas de água já estão em níveis baixos, que continuam diminuindo, disseram autoridades na quinta-feira. "A situação é extremamente preocupante", disse a ministra do Meio Ambiente da França, Nelly Olin, depois de uma reunião do comitê nacional que trata da seca. Na maior parte do país, disse ela, o déficit de água superava os 70 por cento no fim de janeiro. No início do mês, era de 50 por cento.

Depois da onda de calor que matou milhares de pessoas em 2003 e do inverno seco de 2004/2005, a França foi obrigada a impor o racionamento de água no ano passado, que afetou tanto sistemas de irrigação como o público em geral, com a proibição do uso de mangueiras, por exemplo. Olin afirmou que as medidas de racionamento podem ser mais severas este ano, se os níveis de água continuarem como estão até o fim de maio. Um departamento (Deux-Sevres) já impôs restrições ao uso da água.

O ministro da Agricultura da França, Dominique Bussereau, que também participou da reunião, disse que as perdas na safra de grãos de 2006 podem superar as do ano passado. "A seca está indo para o leste, por isso o número de regiões afetadas será maior", disse ele. No ano passado, a estiagem afetou principalmente o sudoeste da França, mas este ano deve atingir também o centro e o norte do país, que abrigam algumas das maiores lavouras de grãos. A ameaça de seca fez com que agricultores franceses e espanhóis semeassem mais culturas de inverno, que são mais resistentes à estiagem.

Na terça-feira, o ministro da Agricultura da França estimou que a área total de cultura de grãos está em 6,84 milhões de hectares, 4,9 por cento acima da média de cinco anos. Mas as culturas de milho, mais tardias e que precisam de mais água que as culturas de inverno, devem cair drasticamente. Plantadores de milho do grupo AGPM disseram na semana passada que o plantio, que normalmente só acontece em março, cairia 9 por cento em relação ao ano passado. "Em dois anos, o cultivo de milho terá caído 20 por cento", disse Olin.

Na Espanha, que no ano passado foi atingida por uma seca ainda mais severa que a da França, os produtores agrícolas também devem plantar menos milho este ano, e a safra deve cair de 20 a 30 por cento em relação aos níveis do ano passado, que já eram reduzidos. A Espanha registrou chuvas em janeiro e fevereiro, mas não em quantidade suficiente para elevar os níveis dos reservatórios. "As reservas estão a 48 por cento de sua capacidade total", disse o ministro do Meio Ambiente na terça-feira.

Em Portugal, por outro lado, houve fortes chuvas no outono. Segundo o Instituto Nacional de Águas, 83 por cento do país está num estado de "estiagem leve", e 9 por cento em "estiagem moderada". As plantações este ano foram normais, disse o Instituto Nacional de Estatísticas.
(Reuters, 16/02/06)
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