A gripe aviária pode ter chegado em sua forma mais letal à União Européia, em parte, por causa do inverno rigoroso, que fez com que as aves voassem ao sul mais cedo do que de costume em busca de calor, disse a Comissão Européia na segunda-feira. Durante o fim de semana, a Grécia e a Itália confirmaram que encontraram o vírus H5N1 em cisnes, marcando a chegada ao solo da UE de um mal que matou pelo menos 91 pessoas na Ásia e no Oriente Médio e forçou o abate de milhões de aves na Ásia e na Turquia desde 2003.

A Eslovênia recentemente enviou amostras do vírus H5, também encontrado em um cisne localizado próximo à fronteira com a Áustria, a um laboratório da UE para confirmar que se tratava de fato do H5N1, como se suspeitou. "Especula-se que isto (chegada do H5N1) se deve ao fato dos cisnes terem viajado mais ao sul do que de costume por conta do inverno particularmente frio que experimentamos este ano", disse o porta-voz da Comissão Européia Philip Tod. "Estamos presumindo que estes são pássaros migratórios e vetores para espalhar a doença", acrescentou Tod.

O frio extremo matou diversas pessoas este inverno na Europa e na Rússia, onde houve casos dispersos da gripe aviária, sendo alguns do tipo H5N1. A Bulgária e a Romênia recentemente confirmaram casos do H5N1 perto do delta de Danúbio, uma região de refúgio e trânsito de pássaros migratórios, provavelmente responsáveis pela chegada do vírus à UE.
(Reuters, 13/02/06)
Link: http://noticias.uol.com.br/ultnot/reuters/2006/02/13/ult729u54297.jhtm