As autoridades planejam introduzir lobos em uma reserva natural da província chinesa de Shaanxi para controlar o crescente número de uma espécie ovina protegida que ameaça outras selvagens, informou segunda-feira (13/02) a agência Xinhua. Segundo os analistas, o crescente número de ovelhas na reserva natural de Helanshan ameaça tanto as espécies protegidas como o meio ambiente. "O equilíbrio ecológico da área ficou seriamente afetado por um grande aumento ovino, o que também originou a deterioração do pasto", destacou Cui Duoying, analista veterinário da Universidade de Huadong.

A pesquisa desenvolvida por Cui e sua equipe concluiu que o número de ovelhas azuis aumentou na área de 1.500 para mais de 12.000. Segundo o analista, o percentual ideal seria de menos de 17 ovelhas por quilômetro quadrado, limite que segundo a tendência atual será superado dentro de cinco anos, "com o perigo que a vegetação fique seriamente ameaçada". A ovelha azul, espécie protegida de segundo nível na China, é um animal selvagem que vive nas montanhas de Helan limítrofes com as regiões autônomas de Ningxia Hui e a Mongólia Interior.

Antes de 1983, a espécie era objeto de caça sem controle e sua população diminuiu significativamente. Por isso, as autoridades declararam sua proteção em 1988. A reserva natural de Helan foi criada para proteger 176 espécies de animais selvagens. Para o analista, a falta de inimigos naturais, como o lobo e outros animais carnívoros, desaparecidos há anos da região contribuiu para aumentar o número de ovelhas. No entanto, outros analistas e autoridades consideram que a introdução de lobos pode causar seu descenso brusco e aumentar o de lobos "e então será preciso proteger turistas e moradores".
(EFE, 13/02/06)
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