Una tormenta invernal depositó hoy un manto blanco de nieve de más de 60 centímetros de profundidad en el noreste de Estados Unidos y en Nueva York se registró un récord histórico. La tormenta dejó sin electricidad a miles de viviendas y provocó la cancelación de cientos de vuelos. El Servicio Meteorológico de ese país informó que se precipitaron 68,32 centímetros de nieve sobre el Central Park, la cifra más alta desde que se comenzaron a llevar los registros en 1869. La marca anterior era de 67,06 centímetros en diciembre de 1947.

Vientos con ráfagas de hasta 97 kilómetros por hora impulsaron la nieve por los aires y amenazaron con inundar las costas de Nueva Inglaterra. En un hecho inusual, se vieron relámpagos mientras caía nieve en el área metropolitana de Nueva York. La tormenta se precipitó casi al terminar un mes de enero inusualmente cálido en el que la gente dejó en sus armarios las camperas gruesas y los centros de esquí del estado se lamentaban de haber perdido clientes. "Es una tormenta peligrosa", expresó el alcalde Michael Bloomberg mientras instaba a la población a que permaneciera en sus hogares.

Unas 2.500 máquinas quitanieves y para esparcir sal despejaban las calles junto con otros equipos especiales para derretir el hielo. Cerca de 53,3 centímetros de nieve habían caído en Columbia, Maryland, entre Baltimore y Washington, y miles de casas de ese estado no tenían electricidad. Autoridades de Nueva York destacaron que la nieve le cuesta aproximadamente un millón de dólares por pulgada al gobierno de la ciudad. La mayoría de las aerolíneas canceló hasta el lunes todos los vuelos en el aeropuerto LaGuardia, expresó Steve Coleman, portavoz de la Autoridad de Puertos de Nueva York y Nueva Jersey. Cientos de vuelos fueron cancelados en los aeropuertos Kennedy y Newark.
(Clarín, 12/02/06)
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