Pesquisadores do Japão, um dos alvos mais frequentes de terremotos no mundo, desenvolveram um sistema que pode alertar, com vários segundos de andecedência, sobre a ocorrência de um grande terremoto. O sistema, coordenado pela Agência de Meteorologia do Japão deve estar totalmente operante no final deste ano, aliando tecnologia de sensores, processamento ágil de dados e redes avançadas de telecomunicações.

Os terremotos geram dois tipos principais de ondas, chamadas ondas primárias (P) e ondas secundárias (S). As ondas P se propagam com uma velocidade quase duas vezes maior do que a das ondas S, configurando terremotos. Ao detectar, medir e analisar estas ondas rapidamente por meio de uma rede de sensores é possível estimar a fonte e a força dos terremotos.

O sistema é capaz de fornecer informações sobre um grande terremoto com antecedência de segundos ou até um minuto - tempo suficiente para deslocar trens a uma estação segura, cortar fornecimentos de gás e interromper linhas de produção industrial. E os alertas às pessoas dependerá da distância em relação ao centro do terremoto.

A JMA, que mantém uma rede de cerca de 200 estações de monitoramento de terremotos no Japão, já tem feito testes com os dados. Além disso, diversas companhias desenvolveram sistemas para uso em residências e empresas, que usam as informações da JMA para gerar alertas.

Entre os sistemas mais simples está o software da Tecs Corp., que pode ser instalado em diversos modelos de fotocopiadoras da Canon. O sistema usa a conexão de rede da copiadora para manter um link de internet a um sevidor com dados da JMA. Quando um terremoto estiver prestes a ocorrer, o software acionará um alarme e enviará alertas aos PCs conectados em rede no escritório.

Já a Meisei Electric Co. Ltd., uma das grandes fabricantes mundiais de sensores de terremotos, criou um sistema que roda em um microcomputador dedicado com uma conexão VPN (Virtual Private Network) para evitar qualquer atraso no envio de informações sobre terremotos. Além de emitir alertas pelos PCs, o sistema também envia avisos por 16 pequenos displays que podem ser instalados em diversos locais de uma empresa.

O sistema da Meisei já está em testes na fábrica de semicondutores da Oki Electric Co. Ltd. no Japão. Instalado em setembro do ano passado, o sistema é capaz de cortar o fluxo de gases tóxicos usados na produção de chips, segundos antes da incidência de um terremoto.
(IDG Now, 06/02/06)
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