Cientistas europeus descobriram que as plantas emitem metano (CH4), um gás de efeito estufa que pensava-se ser produzido por microrganismos. A descoberta leva a mais uma forma de combater o aquecimento global: o grupo de Frank Keppler, do Instituto Max-Planck de Física Nuclear, na Alemanha, afirma que 30% das 600 milhões de toneladas do gás lançadas por ano na atmosfera vêm de plantas vivas. O estudo foi publicado na revista Nature (www.nature.com).

Os cientistas ficarão de olho na maneira como florestas tropicais, como a Amazônia, reagem ao efeito estufa. Eles descobriram que a emissão de metano pelas plantas dobra a cada 10ºC de aumento na temperatura. Isso pode produzir um mecanismo de retroalimentação positiva, pelo qual temperatura alta aumenta a liberação de metano pelas plantas, elevando ainda mais.

- Não é que haja 30% a mais de metano na atmosfera, mas estamos trocando o "selo de origem" do gás - salientou o co-autor do estudo Thomas Röckmann, da Universidade de Utrecht, na Holanda.
(ZH, 26/01)