O governo do Canadá confirmou seu quarto caso de Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), mais conhecida como doença da vaca louca. O anúncio deve manter fechados alguns mercados para a carne bovina canadense, beneficiando concorrentes como o Brasil.

O animal tem seis anos de idade e é um cruzamento das raças holstein e hereford. "A carne da vaca contaminada não chegou a entrar na cadeia alimentar humana", disse Brian Evans, veterinário-chefe do Departamento de Inspeção de Alimentos canadense. "O Canadá vai erradicar essa doença, mas esse não é um mal que desaparece da noite para o dia", disse. "Esse caso é muito inoportuno, mas não é inesperado".

Segundo Evans, o animal contaminado nasceu depois da proibição de 1997 de empregar partes de carne bovina para alimentar o gado, uma prática que disseminaria a doença. A vaca foi testada pela primeira vez em 16 de janeiro. Posteriormente, tecidos foram enviados para um laboratório de Winnipeg, que realizou dois testes que confirmaram a doença.

O primeiro caso de vaca louca do Canadá surgiu em 2003 na província de Alberta. Na ocasião, vários países embargaram a carne do país, causando perdas bilionárias. Um dos países que reabriram as fronteiras para o Canadá foram os EUA. Após dois anos de embargo, os EUA permitiram a entrada de animais jovens em julho passado.

Quando isso ocorreu, muitas pessoas achavam que a crise, que custou ao país US$ 6 bilhões, finalmente havia terminado. Até o anúncio feito segunda-feira (23/01). Os pecuaristas canadenses estão pedindo US$ 17 bilhões em indenizações do governo e da Ridley Inc. por não terem conseguido evitar a propagação da doença no país.
(Dow Jones Newswires e Bloomberg News, 24/01)