Ele viveu há cerca de 230 milhões de anos. Ficou escondido por muito tempo. Hoje, é objeto de pesquisa para uma jovem bióloga que está começando seu mestrado. A estrela é um dicinodonte que foi encontrado no interior de Paraíso do Sul no final de 2003.

Greice Martinelli, 25 anos, formou-se em Biologia pela Universidade de Caxias do Sul (UCS) e já emendou um mestrado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). O amor pela paleontologia é antigo, e Greice aproveitou para fazer o trabalho de fim do curso sobre o dicinodonte.

Com a aprovação no mestrado, a bióloga poderá descobrir mais detalhes do animal que viveu antes dos dinossauros e sobre o local onde foi encontrado. No estudo, ela saberá também como foi a morte do fóssil, que é o mais completo já coletado na Região Central.

Conforme o professor Átila da Rosa, do Laboratório de Estratigrafia e Paleobiologia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), foi recuperado cerca de 50% do bicho, que tinha o tamanho de um boi. Faltam as costelas e uma pata. Mas o crânio e a parte dianteira estão no laboratório.

- Continuamos trabalhando em Paraíso do Sul. Ainda tem material para coletar lá. Vou montar, descrever, saber quanto tempo ele ficou exposto antes de ser soterrado e como ele morreu - explicou Greice.

A bióloga veio para Santa Maria após conhecer o professor Átila, que acabou se tornando seu co-orientador. A orientação do mestrado é do professor César Schultz, da UFRGS. Até terminar o estudo, Greice ficará bastante tempo na "ponte" Santa Maria-Porto Alegre.

Paleontólogos querem saber como o fóssil está enterrado
Átila explica que a falta das costelas pode indicar que o dicinodonte tenha sido morto por outro animal, que comeu estas partes.

Segundo ele, o centro do Estado é rico em fósseis. Por isso, quando alguém encontrar algum tipo de material e desconfiar que pode ser um fóssil, não deve mexer. Para os paleontólogos, é muito importante saber como o bicho está enterrado, a distribuição dos ossos e se ainda estão articulados.

- É importante reconstituir estes fósseis. É a reconstituição de um passado. É a prova que as pedras falam e estão nos contando uma bonita história. Aqui, na universidade, nós evoluímos muito, mas ainda falta estrutura como uma biblioteca e mais laboratórios - afirma o professor.
(Diário de Santa Maria, 25/01)