A agência espacial norte-americana (Nasa) anunciou semana passada que lançou na Costa Rica uma nova missão para estudar a troposfera - a camada mais baixa da atmosfera terrestre - nos trópicos, a fim de aprofundar o conhecimento sobre as alterações climáticas. Paul Newman, um dos coordenadores do projecto Costa Rica Aura Validation Experiment (CR-AVE), explicou, em conferência de imprensa em São José, que 140 cientistas norte-americanos e 30 da Costa Rica vão analisar a contaminação atmosférica e as alterações na camada de ozônio. “A Costa Rica é um local maravilhoso para entrar na atmosfera”, comentou Paul Newman.

O projeto, orçado em oito milhões de dólares (cerca de 6,6 milhões de euros), começou a 14 de Janeiro e vai durar até 12 de Fevereiro. Nesse espaço de tempo, um avião WB-57F vai fazer doze viagens na alta troposfera tropical, zona pouco estudada mas que se acredita ter sofrido um grande impacto devido às alterações climáticas.

Investigação internacional
A bordo do avião, que pode voar até uma altitude de 18.300 metros, seguem 29 equipamentos para medir as condições atmosféricas. Eric Jensen, cientista da Nasa, disse que a agência também está interessada em investigar as propriedades das nuvens a altitudes elevadas.

Em 2004 e 2005, cientistas costa-riquenhos lançaram 600 balões para reunir informação sobre a atmosfera na América Central. Durante o mês de Fevereiro começa uma outra investigação, onde cientistas de dez países (Austrália, Europa, Estados Unidos e Japão) vão lançar mil balões na cidade australiana de Darwin, no âmbito da investigação “Tropical Warm Pool International Cloud Experiment” para estudar como se formam e dissipam as nuvens tropicais.

Os cientistas esperam que a informação obtida possa ajudar a compreender melhor o impacto destas nuvens nos climas tropicais e a prever a intensidade das tempestades tropicais.
(Ecosfera, 20/01/06)