El Tribunal Supremo de la India ha prohibido la entrada en las aguas territoriales del país al portaaviones francés Clemenceau, que se dirigía al país para ser desguazado. Esta medida estará vigente hasta el 14 de febrero, fecha en la que la Corte decidirá si permite su desguace, según fuentes judiciales.

El pasado viernes, el gobierno egipcio negó el paso por el Canal de Suez al barco, al considerar que no tenía la documentación necesaria. Antes de esta decisión, un grupo de activistas de Greenpeace había abordado el portaaviones para llamar la atención sobre su viaje con destino a la India.

El viaje de este barco se está convirtiendo en una pesadilla para el Ejército galo, que ha visto cómo las organizaciones ecologistas ponen el grito en el cielo cada vez que se propone que sea desguazado. Ante la negativa en 2003 a que el buque fuera desmontado en aguas francesas, se firmó después un acuerdo con la India para que ese trabajo se haga en las playas de Alang.

Desde Greenpeace han denunciado que esos trabajos no sólo serían peligrosos para quienes los realicen, puesto que entrarán en contacto con materiales tóxicos con los que está hecho el buque, sino que además generarán unos residuos de gran toxicidad que permanecerán durante decenas de años en las aguas de la India.

El Ministerio de Defensa francés ha asegurado que el ritmo de viaje del antiguo portaaviones es compatible con el calendario judicial del Tribunal Supremo indio, que debe decidir el 13 de febrero acerca de la autorización o no para que el buque atraque en un puerto del país. Los propietarios del Clemenceau entregaron al Tribunal Supremo de la India una garantía de que el buque no entrará a menos de 220 millas náuticas de la costa india, que forma una zona económica exclusiva.

Según informó la agencia india PTI, el Comité creado por el Tribunal Supremo indio sobre la gestión de desechos tóxicos había recomendado que el portaaviones, que transporta entre 50 y 500 toneladas de amianto, no debe entrar en esa zona prohibida.

Después de tres días parado a 25 kilómetros del puerto de Port Saíd (Egipto), las autoridades egipcias permitieron ayer domingo que el viejo barco de guerra atravesara el Canal de Suez, con destino final en la India, donde debe ser retirado el amianto de su estructura, previo al desguace.

Un organismo indio ha emitido un primer parecer negativo a la entrada del Clemenceau, ante la perspectiva de que porte desechos peligrosos por su toxicidad pero ha de ser el Tribunal Supremo el que decida finalmente, con la fecha límite del 13 de febrero. El portavoz del Ministerio de Defensa, Jean Francois Bureau, ha declarado que esos plazos se enmarcan en el proceso de comunicación con las autoridades indias y son compatibles con la progresión del navío, que partió el 31 de diciembre del puerto francés de Toulon para un viaje previsto de dos meses.

El Clemenceau fue desarmado en 1997 y puso final a 35 años de servicio, en los que hizo un recorrido equivalente a 48 veces la vuelta al mundo. El buque naval francés partió el pasado 31 de diciembre con destino al astillero de Gujarát, en el noroeste de la India, para ser desmantelado.

Varias organizaciones ecologistas como Greenpeace y Ban Asbestos han llevado a cabo protestas y criticado que el viejo portaaviones pueda seguir su camino y lo consideran "una violación del derecho internacional". Está previsto que el Tribunal Supremo anuncie su veredicto sobre la entrada del buque en aguas indias, tras escuchar el informe del Comité.
(El Mundo, 16/01/06)