Especialistas das Nações Unidas advertiram na quarta-feira (18/01) em Pequim que as conseqüências serão catastróficas se a gripe aviária chegar à África, pois muitos países deste continente não estão preparados para enfrentar a doença. Pequim foi sede nesta semana de uma conferência internacional de doadores para o combate da gripe aviária. "Os países da África merecem uma atenção especial", disse David Harcharik, subdiretor-geral da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

O vírus H5N1, que infectou 150 pessoas e matou 80 delas, a maioria na Ásia, já chegou à Turquia, muito próxima da África. Quatro mortes foram confirmadas por Ancara por causa da doença."Na Turquia, o vírus já chegou à encruzilhada da Ásia, Europa e África. Existe um risco real de que se expanda mais para o sul e o oeste", destacou Harcharik.

"Caso se enraíze no campo africano, as conseqüências para um continente já devastado pela fome e a pobreza poderiam ser catastróficas", acrescentou. O alto funcionário da FAO destacou que os casos recentes registrados na Turquia mostram que o vírus contina cruzando as fronteiras.

Até o momento não foram registrados focos confirmados na África, mas a FAO afirma que há grandes probabilidades de que este vírus, potencialmente fatal para o ser humano, chegue ao continente mais pobre do planeta.
(AFP, 18/01/06)